Un peu d’histoire sur les grades dans le Karaté

Ce texte est basé sur une compilation de diverses sources faite par Kyoshi Gerardo Balves dans sa page « Kyudokan Kobayashi Ryu en busca de la historia del Ti », qui m’a aimablement permis de faire une traduction libre de sa publication.  J’espère que cela pourra contribuer un peu à la connaissance que chacun de nous a de l’histoire du Karaté.  Bonne lecture !

La plupart des spécialistes de l’histoire et de l’évolution du karaté d’Okinawa et du karaté japonais s’accordent à dire qu’au début, il n’y avait pas de système de classement et qu’aucun uniforme n’était utilisé.

Si un rang quelconque était établi, c’était très probablement par la soumission de parchemins. Il était de coutume dans les écoles japonaises de koryu-ju jutsu de donner ces parchemins et chacun d’entre eux portait les « secrets » du maître instructeur.  Il se peut que certains maîtres du Ti (le karaté ete connu sous le nom de « te » – Okinawan « ti ») aient adopté cette méthode pour désigner le rang des membres d’un dojo.

Il ne fait aucun doute que le fondateur du judo, Dr Jigoro Kano, éducateur de l’époque, comprenait parfaitement l’importance de la différenciation des classes dans la société japonaise et savait donc qu’un système similaire serait un outil précieux pour son nouvel art martial.  Par conséquent, en 1883, il a lancé un nouveau système de grades lorsqu’il a attribué le grade de « Sho-dan » à deux de ses élèves les plus âgés, Saito et Tomita. Mais il y avait l’inconvénient que même après que le grade de Sho-Dan ait été conféré, il n’y aurait aucune méthode pour distinguer les élèves promus de ceux qui ne l’avaient pas été. Et cela ne se fera qu’en 1886, lorsque Kano exigera a tous les Yudansha qu’ils commencent à porter la ceinture noire.

Comme le Gi (uniforme) du judo n’avait pas encore été créé, l’Obi (ceinture) original porté par le Yudansha était le large Obi japonais traditionnel, le même qui était utilisé pour maintenir le kimono fermé.

En 1907, Kano introduit le judo-GI, qui deviendra le prédécesseur du karaté-GI d’aujourd’hui et de l’Obi moderne. À cette époque, les étudiants utilisaient le Obi blanc pour désigner les débutants et ceux qui n’étaient pas classés comme yudansha ou le Obi noir qui était utilisé pour désigner ceux classés au niveau yudansha. Le système kyu et donc l’utilisation de ceintures de couleurs différentes n’entreront en vigueur que plusieurs années plus tard, jusqu’à ce que Sensei Mikonosuke Kaiwashi les introduise en 1935, lorsqu’il commença à enseigner le judo à Paris.

Lorsque Gichin Funakoshi s’est rendu au Japon pour démontrer son art du karaté en 1917, selon certaines sources à l’invitation de Kano, il était inévitable qu’une relation se développe entre eux. En 1922, lorsque Funakoshi rentre au Japon, il se rend compte de tout ce que lui et Kano ont en commun et les deux hommes deviennent rapidement des amis proches. Funakoshi et Kano étaient tous deux professeurs d’école, tous deux ont étudié les arts martiaux et tous deux étaient intéressés par la promotion de leur art auprès du public japonais. En tant qu’éducateurs, il ne fait aucun doute que ces deux hommes ont compris l’importance d’une formation systématique, ainsi que l’importance d’utiliser un système d’évaluation afin de produire les meilleurs résultats chez leurs étudiants.

Le 12 avril 1924, Funakoshi adopte le système de notation yudansha de Kano, lorsqu’il décerne le Sho-dan à Tokuda, Otsuka, Akiba, Shimizu, Hirose, Gima et Kasuya. L’adoption du système kyu/dan et la mise en place d’un uniforme (karaté-GI), qui s’inspire en premier lieu du judo-GI étaient deux des six conditions que le Dai Nippon Butoku Kai (Autorité du Conseil des Arts Martiaux) exigeait avant de reconnaître le karaté comme un art martial « légitime ».

Les premières photographies prises pendant l’entraînement des élèves de karaté d’Okinawa révèlent qu’au début du 20ème siècle, les élèves s’entraînaient dans leurs vêtements de tous les jours et, comme l’enseignement incluait rarement des femmes, les élèves s’entraînaient souvent en sous-vêtements.

Avec l’adoption par Funakoshi du système de notation de Kano, il n’a pas tardé à se rendre compte que le besoin allait bien au-delà de la différenciation technique de ses élèves. Il s’est rendu compte d’une différence très important entre l’enseignement du karaté à Okinawa et au Japon.

A Okinawa l’entrainement se faisait normalement avec une poignée d’élèves seulement et cela facilitait l’enseignement, sans compter que souvent la formation de l’étudiant était pratiquement individuelle. Chaque Sensei n’avait aucun problème à se souvenir des compétences techniques de chaque élève.

Mais au Japon, Funakoshi s’est vite rendu compte que les effectifs de ses classes étaient considérablement plus importants que ceux d’Okinawa, et que plus le nombre d’étudiants était élevé, plus il était nécessaire de mettre en place des aides dans la conduite de ses cours.

Les classes devenant plus nombreuses, il s’est rendu compte de la nécessité de former davantage d’instructeurs en dessous du niveau de maître, et il était de la plus haute importance que chaque instructeur sache exactement quel niveau technique enseigner à chaque élève.

Presque tous les systèmes de karaté dans le monde aujourd’hui utilisent ce système de grades kyu/dan. Bien que l’utilisation de la ceinture noire pour désigner les grades dan soit pratiquement universelle dans tous les styles de karaté, il n’en va pas de même pour les catégories kyu et il existe une multitude de ceintures de couleur utilisées pour indiquer les différents grades dans chaque style.

Dans la plupart des styles de karaté, les couleurs utilisées pour identifier le grade de kyu inférieur sont d’une teinte claire, comme la ceinture jaune. Cette ceinture de couleur claire devient progressivement plus foncée (jusqu’à devenir marron) au fur et à mesure que l’élève progresse. Les élèves d’autrefois ne changeaient pas de ceinture à chaque promotion comme le font les élèves d’aujourd’hui, mais gardaient la même ceinture.

Selon la légende que fait partie d’un certain folklore martial, le principe philosophique de la couleur est basé sur le fait que la ceinture blanche devenait verte lorsque l’élève entrait en contact avec l’herbe pendant l’entraînement. Au fur et à mesure que l’entraînement s’intensifiait, l’herbe finissait par mourir au contact de l’élève et la ceinture devenait à son tour brune à force de contacts répétés avec la terre. Au fur et à mesure que l’élève continuait à s’entraîner, la ceinture brune devenait noire. Au fur et à mesure que la ceinture noire vieillissait (l’élève et la ceinture elle-même) et que l’habileté du praticien augmentait, le contact avec la terre diminuait, car ils étaient rarement projetés, balayés ou tirés, de sorte que la ceinture noire commençait à s’user et à devenir grise comme les cheveux du karatéka. Au fil du temps, la couleur de la ceinture continuait à se transformer jusqu’à ce qu’elle revienne finalement à sa couleur d’origine, le blanc, et en un sens, la ceinture, ainsi que l’élève, étaient revenues au point de départ.

Reconnaissance générale de catégories :

1. Mudansha : (Kyu) Terme utilisé pour décrire les élèves en dessous du grade de ceinture noire.
2. Yudansha : (Dan) Terme utilisé pour décrire les élèves qui ont acquis le grade de ceinture noire.
3. Kodansha : (Higher grade of Dan) Terme utilisé pour décrire les élèves qui ont atteint le grade supérieur de ceinture noire.
4. Mu-dan : (Beyond grade) Terme utilisé pour décrire un artiste martial de très haut rang qui renonce à son rang. Cela se produit lorsque l’artiste martial de haut rang succède au maître principal du style ou de l’école. Dans de nombreux cas, cette personne est appelée Soke, à la mort du maître et devient son héritier légitime, car dans de nombreux cas, elle peut être le successeur de son propre père ou de sa propre lignée. Le grade est suspendu et la personne sera considérée comme Mu-dan.

Les Yudanshas – Les grades de ceinture noire

La ceinture noire est la ceinture la plus couramment utilisée par les membres des grades Yudansha et, quel que soit le niveau Dan du Yudansha, tous sont considérés comme étant ce que l’on appelle une » ceinture noire « . La ceinture noire est devenue la signification universelle de celui qui a appris et/ou enseigne les techniques de base qui composent les systèmes de karaté.

Il existe très peu d’informations écrites concernant les différents types de ceintures utilisées pour identifier le Yudansha ou la ceinture noire (Obi). Dans plusieurs des systèmes de karaté d’Okinawa et du Japon, vous verrez une variété de différents types de ceintures utilisées pour les différentes catégories.

Il est très courant de voir des kanjis japonais sur toutes les ceintures des grades Yudansha. L’écriture sur ces ceintures comprend des informations telles que le nom du porteur, son rang, son organisation, sa hiérarchie, son style et/ou son école. Les couleurs des lettres sur les ceintures peuvent varier, mais le plus souvent elles sont en or, blanc, rouge ou bleu et peuvent apparaître sur une ou deux extrémités du Obi. L’écriture (dans la plupart des cas) sera ajustée de manière à pouvoir être lue lorsque la ceinture est attachée.

Il n’existe pas de règles ou de normes fixes qui s’appliquent à tous les styles de karaté en ce qui concerne les types de ceintures à porter, ainsi que les méthodes d’utilisation des rayures pour désigner les différents niveaux. La méthode de reconnaissance est presque aussi vaste et complexe que les styles eux-mêmes. Quoi qu’il en soit, les informations suivantes devraient aider à reconnaître les méthodes généralement utilisées pour identifier les différents grades et niveaux des étudiants, des instructeurs et des enseignants.

Styles japonais, Dan (niveau Yudansha) Rayures :

De nombreux styles de karaté, en particulier les styles japonais, utilisent des bandes perpendiculaires à la longueur de la ceinture noire à une extrémité de la même pour désigner le niveau de Yudansha. Ces bandes ont normalement une largeur de 1/4 à 1/2 pouce et entourent complètement la ceinture. Ces rayures sont généralement de couleur blanche, mais d’autres couleurs comme le rouge ou l’or peuvent être utilisées. Avec ce type de système, le Sho-Dan (ceinture noire du 1er degré) n’avait qu’une seule bande près de l’extrémité d’une extrémité de la ceinture, tandis que le Go-Dan (ceinture noire du 5e degré) avait cinq bandes distinctes commençant près de l’extrémité d’une extrémité de sa ceinture et allant vers le centre de la ceinture.  Cette tradition a été probablement calqué du système militaire.

Styles d’Okinawa, Dan (niveau Yudansha) :

La plupart des styles de karaté d’Okinawa utilisent un type de système de ceinture différent de celui utilisé par les styles de karaté japonais. Dans la plupart des styles d’Okinawa, aucune rayure n’est utilisée pour désigner les grades de Sho-dan à Go-dan. Pour désigner le grade de Roku-Dan (Renshi), une bande de couleur or est portée de chaque côté de la ceinture. Deux bandes de couleur or sont portées de chaque côté de la ceinture pour désigner les Nana-dan et Hachi-Dan (Kyoshi) et pour les Ku-Dan et Ju-Dan (Hanshi) trois bandes de couleur or sont portées de chaque côté de la ceinture.

Ceintures rayées (niveau Yudansha) :

Les bandes horizontales centrales de certains systèmes permettent de différencier un Yudansha féminin d’un Yudansha masculin en utilisant une bande rouge ou blanche au centre de la ceinture noire ou une ceinture rouge avec une bande noire au centre de la bande rouge sur toute la longueur horizontale de la ceinture féminine. On pensait qu’en utilisant cette identification, le porteur de la ceinture pouvait être clairement perçu comme un homme ou une femme à distance par le Sensei. Bien que ce type de ceinture soit rarement utilisé aujourd’hui. Il n’y a que quelques systèmes qui l’utilisent encore comme identifiant pour les étudiantes.

La ceinture noire junior

Il existe également des systèmes qui utilisent une bande horizontale pour identifier une ceinture noire « junior » Yudansha ou ceux qui n’ont pas l’âge minimum requis pour le niveau Yudansha dans leurs organisations respectives. La bande utilisée dans ce cas est normalement une bande blanche, bien que certaines organisations utilisent une bande rouge. Cette bande est au centre de l’ensemble de la ceinture noire.

Bandes horizontales complètes :

Certains systèmes identifient les ceintures noires des 4eme et 5eme degrés (Yon-Dan et Go-Dan) par l’utilisation d’une ceinture noire avec de larges sections rouges espacées d’environ 12 à 15 cm sur la ceinture. Des rayures ou des blocs de couleur alternes rouge/noir courent d’un bout à l’autre de la ceinture.

Certains systèmes identifient Yon-Dan, Go-Dan et Roku-Dan par l’utilisation de la ceinture rouge et noire. Les bandes de couleur sur ces ceintures couvrent la totalité de la longueur de la ceinture et dans ce cas, le rouge ou le noir peut être porté vers le haut pour désigner la catégorie de 4ème, 5ème ou 6ème Dan et ensuite, lorsque l’élève passe au niveau suivant dans le rang de la ceinture, il est porté avec le côté opposé vers le haut. Cette ceinture peut être noire d’un côté et, lorsqu’elle est tournée jusqu’en haut, elle permet à l’élève de changer la couleur de sa ceinture en noir en la tournant simplement.

Certains systèmes identifient les Roku-Dan, Shichi-Dan et Hachi-Dan par l’utilisation d’une ceinture rouge et blanche en bandes d’environ 10 à 20 cm de long. Ces blocs sont répartis sur toute la ceinture, de bout en bout.

Certaines organisations de karaté (mais plus souvent par les systèmes comme le Yoseikan Budo, Jujutsu ou Aikijujutsu) utilisent une ceinture rayée comme celle décrite dans le paragraphe précédent, mais la zone sectionnée en rouge est noire. Ces sections noir/blanc alternes traversent toute la longueur de la ceinture d’un bout à l’autre. Ce type de ceinture est généralement utilisé pour identifier les porteurs entre les rangs de Go-Dan à Hachi-Dan.

Des autres systèmes utilisent l’ordre dans lequel les bandes sont classés pour identifier les grades, par exemple : si la pointe se termine en blanc c’est un Roku-Dan et si elle se termine en rouge c’est un Shichi-Dan.

Pour les ceintures de haut niveau telles que Ku-dan et Ju-dan, certains systèmes utilisent une ceinture rouge. Certains Yu Dan, dans certaines circonstances, peuvent être vus portant une ceinture de couleur or.

Les titres officiels de karaté

Sensei : « Professeur / Instituteur » ou « Celui qui est né avant ». Ce titre est le plus fréquemment utilisé dans le karaté et se réfère généralement à quelqu’un de niveau Yon-Dan.  De nombreux instructeurs chevronnés disent qu’il s’agit du titre le plus honorable qu’un étudiant puisse utiliser pour se référer à son enseignant. Le titre de Sensei implique un lien étroit entre l’élève et le professeur.

Shihan : « Maître expert ». Il est important de comprendre que ce titre est destiné à une personne qui a parfaitement maîtrisé et assimilé les principes de base et les principes avancés d’un style. Le titre de Shihan ne signifie pas que cette personne a cessé d’apprendre, car elle connaît déjà toutes les réponses. Au contraire, il est considéré comme plus sérieux et dévoué que la plupart des étudiants et a une forte reconnaissance.

Renshi : « Maître expert senior ». Ren peut être compris comme « Formateur de la Voie ». C’est le premier des trois titres généralement utilisés. Bien que ce titre soit indépendant du rang, il est rarement donné à quelqu’un en dessous du rang de Roku-Dan.

Tasshi ou Tesshi : » Maître apprenti « . Ce titre était à l’origine utilisé à la place de Kyoshi. Il est maintenant parfois utilisé entre les niveaux de Renshi et Kyoshi par le Dai Nippon Butoku Kai.

Kyoshi : « Maître des maîtres ». Kyo peut être compris comme « Maître de la Voie ». C’est le deuxième des trois titres utilisés en général. Bien que ce titre soit indépendant du système de classement, il est rarement donné à quelqu’un en dessous du rang de Sichi-Dan ou de Nana-Dan.

Hanshi : « Senior Master ». Han peut être compris comme « Mmodèle de la Voie ». C’est le troisième et le plus élevé des trois titres utilisés en général. Bien que ce titre soit indépendant du système de classement, il est rarement donné à quelqu’un en dessous du rang de Ku-Dan.

D’autres dénominations que l’on peut trouver dans le karaté sont les suivants (cette liste n’est pas exhaustive et est classée par ordre alphabétique) :

• Ani-deshi : Disciple senior.
• Chukyu : Utilisé pour faire référence à un élève qui est au niveau secondaire et qui s’entraîne pour passer au niveau intermédiaire supérieur. De Ni Dan à San Dan par exemple.
• Hokai : Utilisé pour faire référence à un étudiant en dessous du grade Dan.
• Jokyu : grade avancé. Il est utilisé pour un Sensei Yon-Dan qui est en formation pour la promotion au grade supérieur et qui est en mission à l’étranger.
• Kaicho : Ce titre fait généralement référence au directeur d’un style. Il peut également désigner le chef d’une organisation ou d’une association.
• Kaiso : Le fondateur d’un style particulier ou d’une organisation ou association. Un conseiller principal du fondateur peut également porter ce titre.
• Kancho : Titre parfois donné au chef d’un dojo ou d’une organisation. Ce titre est indépendant de tout grade, mais dans la plupart des cas, cette personne est un étudiant de haut rang. Dans la plupart des cas, la personne qui détient ce titre est l’instructeur le plus haut gradé d’un Ryu-Ha ou Kai-Ha spécifique.
• Kensei : Poing sacré, titre utilisé par Chojun Miyagi, fondateur du Goju-ryu, pour ses élèves.
• Kohai : Titre utilisé pour désigner une personne d’un rang inférieur au sien. Le contraire de Sempai.
• Kyoren : Un étudiant de grade San-Dan, qui n’est pas en cours de formation pour devenir instructeur (Yon-Dan).
• Meijin : Titre utilisé pour un maître d’arts martiaux.
• Mukyu : Celui qui n’a pas de rang dans le karaté.
• Nyumon : Entraînement pour le niveau Sho Dan.
• O-Sensei ou Dai Sensei : Ce titre signifie Grand Maître, ou l’enseignant le plus élevé et le plus respecté. Ce titre est prononcé par les élèves en référence honorable au fondateur des arts martiaux traditionnels.
• Saiko Shihan ou Shihan-Dai : Ce titre fait référence à la personne qui a été désignée comme chef principal.
• Seito Deshi ou Deshi : Un étudiant, élève ou disciple d’un art martial.
• Sempai : Titre utilisé pour désigner une personne d’un rang supérieur au sien. Le contraire de Kohai.
• Shidoin : Titre utilisé pour désigner un instructeur en chef.
• Shokyu : Niveau secondaire du grade d’apprentissage tel que Sho-Dan.
• Shoshu : Titre utilisé pour désigner un maître d’un art particulier.
• Soke : Fondateur d’un système ou d’un style. Ce titre peut également être utilisé par le successeur du fondateur d’un style ou d’un système. Cette personne sera un Ju-Dan dans la plupart des cas.
• Sosai : Position la plus élevée et la plus honorée dans une organisation.
• Soshi : Titre utilisé pour désigner le maître principal d’une organisation.
• Taiso : Terme utilisé pour désigner un grand maître des arts martiaux.
• Uchi Deshi : Un élève personnel qui vit et s’entraîne avec le maître d’un art martial.

 

Texte original en espagnol: Kyoshi Gerardo Balves

Traduction / adaptation en français: Luis Salgado